SEO et GEO : Le référencement à l'ère de l'intelligence artificielle

29 août — 2025

Forme abstraite aux reflets iridescents mélangeant orange, bleu et rose sur fond orange.

L'intelligence artificielle transforme radicalement la façon dont les consommateurs recherchent et découvrent l'information en ligne. Plus de la moitié des recherches effectuées aujourd'hui n'aboutissent à aucun clic vers un site web : les utilisateur·rices obtiennent leurs réponses directement via l'AI Overview de Google ou en questionnant les agents conversationnels comme ChatGPT, Claude et Scout.

Cette évolution s'accélère rapidement. Gartner estime que d'ici 2026, un quart des requêtes pourraient passer par des interfaces IA, ce qui pourrait réduire le trafic de recherche organique de jusqu'à 50 % pour les entreprises qui n'anticipent pas ce virage.

Pour les organisations, l'enjeu est majeur : si une entreprise n'est pas citée dans ces réponses générées par l'intelligence artificielle, elle devient presque invisible aux yeux de ses clients potentiels.

Qu'est-ce que le GEO?

Lorsqu'un client potentiel demande à ChatGPT « Quelle est la meilleure poutine à Québec? », l'intelligence artificielle ne présente plus une liste de liens. Elle génère une réponse immédiate, mentionnant peut-être une ou deux entreprises spécifiques. Si une organisation n'est pas citée dans cette réponse, elle n'existe tout simplement pas aux yeux de ce client.

Le Generative Engine Optimization (GEO) vise donc à optimiser la présence numérique pour que les outils IA puissent :

Comprendre correctement les informations et l’expertise d’une organisation
Utiliser efficacement son contenu pour répondre aux requêtes pertinentes de leurs utilisateur·euses
Citer et recommander l’organisation dans les réponses qu'ils génèrent

Cette approche transforme radicalement la relation entre les marques et leurs audiences. Les moteurs génératifs agissent désormais comme des conseillers intelligents qui synthétisent l'information plutôt que de simplement l'indexer.

Faut-il abandonner les efforts SEO?

Le GEO ne remplace pas le référencement traditionnel, il le complète. Les fondations SEO restent essentielles car elles constituent la base sans laquelle l'IA ignore une présence en ligne.

Cette complémentarité s'explique simplement :

L'IA consulte souvent le contenu qui performe déjà bien en SEO traditionnel, mais accorde du poids à de nouveaux facteurs plus contextuels. Les bonnes pratiques SEO établissent donc la crédibilité de base nécessaire au GEO.

Le GEO ajoute une dimension spécifique en formatant l'information pour faciliter la compréhension par l'IA et en optimisant les signaux qui « apprennent » à l'IA qu'une organisation mérite d'être citée.

Cette évolution transforme l'approche de création de contenu : là où le SEO optimise par mots-clés, le GEO favorise la clarté informationnelle et la capacité à répondre directement aux questions.

Tableau comparatif entre le SEO et le GEO

Moins de clics, mais des interactions plus qualifiées

Le phénomène du « zéro-clic » transforme radicalement la dynamique de la recherche en ligne. Une grande partie des recherches n'aboutissent désormais pas à un clic : les utilisateurs obtiennent leur réponse directement via l'intelligence artificielle, puis passent à autre chose.

Cette évolution crée un paradoxe fascinant : moins de clics, mais des interactions potentiellement plus qualifiées. L'objectif ne consiste plus à générer du trafic en volume, mais à être mentionné par les moteurs de réponse de manière à influencer les bonnes clientèles.

Les clics générés par les recommandations IA sont généralement plus qualifiés car :

L'utilisateur a déjà une connaissance de base d’une organisation via la réponse IA
La recommandation IA agit comme un filtre de pré-qualification
L'intention d'achat est souvent plus mature lors de la visite

Au Québec, cette tendance est amplifiée par le caractère plus restreint du marché local, où les recommandations IA ont un impact proportionnellement plus important.

Quels facteurs influencent le positionnement dans les algorithmes d’IA?

Les algorithmes d’IA évaluent la confiance et la légitimité d’une marque dans l’écosystème numérique. Plusieurs signaux deviennent essentiels :

Cohérence de la présence en ligne

Les outils d’IA recherchent des contenus cohérents à travers différents canaux (site web, médias sociaux, plateformes tierces). Des messages contradictoires ou mal harmonisés réduisent la crédibilité perçue.

Qualité et structure des contenus

Les réponses générées privilégient les contenus bien organisés, clairs, et riches en données structurées (FAQ, schémas, données produits). Ce type de format aide l’IA à extraire et reformuler les informations.

Réputation numérique et mentions externes

Être cité par des médias reconnus, obtenir des backlinks de sites fiables ou figurer dans des répertoires de confiance (ex. associations professionnelles, partenaires sectoriels) contribue fortement à la crédibilité évaluée par l’IA.

Engagement et signaux sociaux

Les preuves de popularité (avis clients, commentaires positifs, interactions) renforcent l'autorité perçue et signalent qu'une marque mérite d'être recommandée.

Autorité et expertise sectorielle

Une marque qui démontre une expertise reconnue dans son domaine par la publication régulière de contenus de fond, d'analyses ou d'études permet aux IA de l'identifier comme une source fiable et spécialisée.

Nouveauté et actualité du contenu

Les outils d’IA privilégient les informations récentes et régulièrement mises à jour. Ce facteur s'accentue lorsque les utilisateur·euses posent des questions incluant des références temporelles ou demandent des informations récentes et actuelles.

Les algorithmes génératifs privilégient donc les marques qui démontrent cohérence, autorité et fiabilité dans leur présence numérique.

Quel est l'impact du contexte culturel et bilingue du Québec sur ces algorithmes?

Au Québec, où 59 % des consommateurs magasinent en ligne en français, 20 % en anglais et 20 % utilisent les deux langues, les nouveaux facteurs contextuels présentent des défis et opportunités particulières :

Contexte culturel, linguistique et géographique

Les IA comprennent les nuances du français canadien versus le français international. Un contenu qui résonne avec les spécificités québécoises (références culturelles, expressions locales, enjeux régionaux) sera mieux compris et valorisé par les IA.

De plus, les références et autorités reconnues diffèrent de celles du marché français ou anglo-canadien ou américain. (Exemple : Un article de recommandations de produits de La Presse va prévaloir sur des articles similaires du New York Times ou du Figaro.)

Ainsi, si l'IA tient en compte le contexte géographique et sectoriel spécifique pour donner des recommandations, pour une entreprise québécoise ça signifie que d’être reconnue comme experte au Québec peut être mieux valorisée que d'être perçue comme un acteur généraliste à l'échelle mondiale.

Écosystème bilingue

Cette complexité linguistique unique - où les entreprises naviguent naturellement entre le français canadien, l'anglais nord-américain et leur interaction, représente un avantage concurrentiel majeur. La capacité à optimiser pour les deux langues officielles, en tenant compte des spécificités culturelles québécoises, permet aux entreprises de devenir rapidement des références dans l'écosystème francophone nord-américain.

Dans un contexte où les contenus francophones de qualité représentent une part plus restreinte du web global mais constituent la majorité des recherches locales, les entreprises qui maîtrisent l'optimisation IA bilingue peuvent s'imposer comme autorités sectorielles tant sur le marché francophone qu'anglophone.

Prendre une longueur d'avance

Avec la démocratisation des interfaces d’IA qui influencent les décisions d'achat, le GEO est une évolution incontournable de la recherche en ligne. La clé du succès réside dans la compréhension que le GEO enrichit le SEO traditionnel d'une nouvelle dimension stratégique, sans le remplacer.

Les organisations québécoises qui maîtriseront cette complémentarité, tout en tenant compte des spécificités linguistiques et culturelles du marché québécois, prendront une longueur d'avance.